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10月7日至9日，来自世界各地的近百名学者、学术机构负责人聚集柏林，就“洪堡模式”对未来大学发展的意义展开了为期三天的激烈讨论，这是洪堡大学为庆祝建校200周年所举行的系列活动中的重头戏。组织者原本希望能够在会议结束时发表一份“2010年洪堡备忘录”，但因与会者意见分歧过大，发表备忘录的计划未能实现。此次旨在重树洪堡精神、引导21世纪大学发展的“洪堡模式-21世纪科研世界的大学”国际研讨会从形式上看无果而终，但留给会议代表的是一系列值得继续讨论的问题。组织者计划，将进一步修改备忘录草案，以通讯方式征求代表的意见，达成一致后发表。是否能够达此目标，一些代表，特别是欧洲以外代表并不乐观。
受争议的“备忘录”草案主要内容有七点：1、教学与科研的统一：草案认为“教学基于研究，而科研萌发于教学，是大学的根本所在”；2、大学自主权保障科研自由；3、卓越的研究型大学依靠各学科的统一；4、除科研和教学外，向社会传播知识同样是大学的使命；5、研究型大学不应狭隘地追求应用性；6、大学是存储和维系文化记忆的场所，无此，不可能有学术进步；7、大学应与校外科研机构合作，促进跨学科的研究。
批评者认为，这样的文本过于保守，缺乏新意，不能反映大学当前的发展和面临的挑战，是象牙塔似的老生常谈。有学者更进一步指出，文本基本上没有可用价值。针对大学的教学，来自美国和北欧国家的学者重点指出，对本科生的教育是大学的基础，强调科研和建设精英大学，对学生到底有何价值？学校管理层和教授们当然要问这样的问题。北美代表更强调，给私立大学捐钱的主要是本科毕业生校友，大学当然要重视本科生的教学，教授为他们上课，是不言而喻的。关于大学的科研，欧洲的学者多认为，大学是科研的最重要和最理想场所，德国一些学者因此认为，国家应该集中财力投入大学科研，没必要再设立大学以外的科研机构。对此，欧洲以外的学者认为，应对科研活动加以区别，商业性的科研当然没必要都在大学里进行，而大学的科研重点在获取新的知识和思想，科研的过程是培养和塑造学生的过程，大学不宜从事商业化的科研，否则，即便是大学里的科研，也与大学本身是“同床异梦”。关于大学自主权，文本强调，政府不应过多干涉学校的事务，要信任大学能够很好地自我管理。对此，有代表认为，信任是相互的，大学有责任回答是如何使用纳税人钱的，政府有责任关注大学的活动。
中国驻德使馆教育处姜锋应邀参加了研讨会。他在发言中表示，研讨会提出的当代大学模式问题也是中国大学界关注的内容，希望会议能够在提出问题的同时，也能提供一些答案或“解决方案”，不然，发表“备忘录”的作用对中国读者有限。他还提出，研讨会的出发点是“洪堡模式”，但在讨论中很少提到洪堡的思想是什么，洪堡模式包含哪些要素，希望在修订“备忘录”文本时能够对此有简要的描述。
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