据经合组织（OECD）9月13日发布的《教育一览》报告，经合组织国家上世纪50年代末60年代初平均有13%的人口具有高等教育文凭，2009年这一比例增长为37%，比原先增加两倍；其中韩国和日本进步最快，从当初的较低和中等水平起步，目前两国25-34岁人群中受高等教育者比例分别为63%和56%，美国为41%。德国受高等教育者比例五十年来几乎没有增长：50年前德国有20%的青年成人有高校毕业文凭或学徒考试合格证，排名居经合组织国家中等水平，如今为26%，属于最低之列，也是经合组织国家50年来受高等教育者比例增长最低的国家。

受过高等教育者对社会有多重好处，首先其失业率比其它人群低得多：经合组织国家每一个受高等教育者平均可以降低25-29岁未受高等教育人群2.1%的失业率。另外，在半数以上的经合组织国家中，受过高等教育者的收入平均比高中毕业而未上大学者高50％。德国的这种收入差距在男性为68%，女性65%，奥地利的这种收入差距最大，分别为男性71%，女性65%。

报告显示，不同人群对社会的满意度也与教育程度密切相关。在德国，约半数没有接受中学教育的人表示对社会满意，中学毕业者的社会满意度达61%，而受高等教育者为77%。另外，受过高等教育的人群参加社会公益活动的比例比中学未毕业者高三倍（27%比10.4%）。

报告还显示，虽然德国受高等教育者比例增加较低，但是国家平均从每个受高等教育者的工作生涯中获得的净收益为１6.9万美元，仅次于美国，居第二位。